El tratamiento de un paciente con dermatitis de contacto nunca estara completo sino conseguimos descubrir la sustancia que causo el estado alergico del paciente.
Una vez investigada, se puede instruir al paciente sobre como evitar el contacto con esta sustancia y en que productos (medicamentos, cosmeticos, productos de limpieza, ropas, etc).
La importancia de la historia clínica es definitiva. Debe comprender de modo exhaustivo el conocimiento del puesto laboral, las sustancias que manipula, la higiene y protección que emplea, la evidencia de trabajos alternativos anteriores, aficiones personales y medicaciones que utiliza. La prueba epicutanea es el elemento diagnóstico fundamental.

Pruebas Epicutaneas, pruebas de contacto o pruebas del parche (Patch test)
Es una exposición experimental, realizada en condiciones especiales, limitada local y temporalmente, de una sustancia sospechosa sobre la piel del paciente, no afectada previamente por afecciones naturales y mantenida en contacto habitualmente 48 horas para averiguar si se presentan síntomas detectables de sensibilidad cutánea.
La zona que reúne mejores cualidades para su realización es la espalda. En ocasiones en las que no esposible se podrán utilizar las caras laterales o anterior del abdomen así como la cara anteroexterna de brazo y muslos u otras áreas accesibles.

Alergenos
Existe un gran número de sustancias capaces de sensibilizar por contacto tanto en nuestra vida privada como en elmundo industrial; enumerarlas resultaria imposible. Existen libros y tablas especializadas en los que estan referidos con la concentración y vehículo adecuado para ser parcheados. Por lo general se suelen agrupar los alergenos en las denominadas "Baterías" que reunen alergenos de un mismo grupo o de utilización de una cierta profesion.
La bateria basica se denomina "Estandar" y contiene los alergenos de mayor indice de sensibilizacion. el empleo correcto de la misma permite detectar hasta el 60% de alergenos por contacto en la clinica dermatológica.
Existen diversas casas comerciales que suministran todo tipo de material para la correcta realizacion de las pruebas de contacto



Existen diversos materiales para su aplicación, como el denominado "Finn Chamber", el cual consiste en cámaras de aluminio que llevan adherido un pequeño disco de material poroso en el que se depositan las sustancias.


Luego de colocadas las sustancias en el paciente. se debe realizar el levantamiento de Pruebas a las 48h.
La lectura e interpretación de las mismas exige una gran dosis de experiencia. Las baterias especiales o el parche con nuevos alergenos sólo pueden valorarlas los dermatólogos expertos. La lectura se realiza a las 48 y 96 horas.

Prueba positiva ++ (Lectura de 96 h.) Prueba positiva +++ (Lectura de 96 h.)
Para expresar los resultados de las pruebas epicutaneas se recomienda emplear los siguientes simbolos:
+? Reaccion dudosa (eritema minimo)
+ Reaccion positiva debil (eritema)
++ Reaccion positiva fuerte (eritema, papula, infiltracion y vesiculas)
+++ Reacción positiva extrema (ampolla)
- Reaccion negativa
IR Reaccion irritante de cualquier tipo
NT Patch Test no realizado